El débito es el dinero que ya es de la propiedad del cliente, quien dispone de él en una cuenta corriente de banco, al contrario del crédito, donde el dinero utilizado es prestado por la institución bancaria.
Las tarjetas de débito están vinculadas a una cuenta específica: generalmente una cuenta corriente o cuenta de cheques. Cuando hace una compra con una tarjeta de débito, automáticamente se deduce ese monto de la cuenta con la cual está vinculada, de la misma manera que cuando se cobra un cheque, el cual es deducido inmediatam ente de su cuenta. Así por ejemplo, si realiza una compra en el supermercado por un valor de 50 soles y lo paga con la tarjeta de débito, el estado de cuenta mostrará una transacción de S/. 50.00 o un retiro de su cuenta.
Las tarjetas de débito son diferentes a las tarjetas de crédito en el sentido que las primeras tienen un límite fijo equivalente al balance de su cuenta de banco y principalmente porque usted estará empleando su propio dinero y no tomando prestado de parte de una compañía de crédito, no se paga interés a diferencia de la tarjeta de crédito ya que ésta acumula un saldo. Al usar una tarjeta de débito, usted puede igualmente retirar dinero directamente de su propia cuenta y esos fondos son automáticamente deducidos del balance de esa cuenta.