El origen del Banco Sudamericano se remonta a la Financiera Sudamericana, creada a comienzos de los años 80 y controlada por el grupo Calda. En 1992 se transformó en banco múltiple y en abril de 1997 se asoció con el banco canadiense Scotia bank (The Bank of Nova Scotia), el cual a través de un aporte de capital adquirió el 25% del accionariado del Banco, incrementándose durante el año 2000 hasta el 30%.
Durante el ejercicio 2002 Scotia Bank adquirió una mayor participación en el accionariado del banco, elevándose ésta a 34.9%. El principal accionista del Banco Sudamericano continúa siendo el Grupo Calda, el cual posee aproximadamente, el 50% del capital.
Por su parte, el Grupo Scotiabank -el tercer banco más importante de Canadá- participa del 34.9% del accionariado, después de haberse efectuado la conversión anticipada de Bonos convertibles en Acciones por US$5 millones, lo que significa que estos dos grupos concentran más del 80% de la propiedad del BSU, mientras que el porcentaje restante está distribuido entre accionistas diversos entre personas naturales y jurídicas, ninguno de los cuales posee individualmente más del 5% de participación en la entidad.
A raíz de la contracción de la actividad económica del año 2001, el Banco consideró dentro de su Plan de Negocios dirigir sus esfuerzos comerciales hacia segmentos socioeconómicos con mayor margen financiero como el B, y hacia la mediana y pequeña empresa. Es importante mencionar que el Banco viene expandiendo sus colocaciones a través de tarjetas de crédito Visa, a través de una agresiva campaña de colocación de tarjetas de crédito, campaña que inició durante el segundo semestre del 2002. Asimismo, a esta campaña se aunó el lanzamiento de la tarjeta Sudamericano Mastercard durante el 2003.
Por otro lado, se inauguró una oficina destinada al otorgamiento de créditos a la microempresa, conformada por personal especializado en fuerza de ventas y análisis de créditos.
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